Los 3 errores más comunes al colocar extintores en una empresa
INTRODUCCIÓN
Los extintores portátiles constituyen la primera línea de respuesta ante un conato de incendio. Sin embargo, en muchas empresas se observan errores críticos relacionados con su ubicación, selección y accesibilidad, lo cual puede retrasar la atención inicial de una emergencia y aumentar significativamente las pérdidas humanas y materiales.
La correcta instalación y selección de extintores no solo representa una buena práctica preventiva, sino también una obligación técnica y normativa contemplada en estándares internacionales y regulaciones nacionales aplicables en Ecuador.
A continuación, analizamos los tres errores más frecuentes que encontramos durante inspecciones técnicas en empresas e industrias.
1. ALTURA INCORRECTA DEL EXTINTOR
Uno de los errores más frecuentes es instalar extintores demasiado altos o demasiado bajos, dificultando su acceso rápido durante una emergencia.
La normativa técnica busca garantizar que cualquier persona, independientemente de su estatura o condición física, pueda acceder fácilmente al equipo en segundos críticos.
La NFPA 10 establece parámetros de instalación considerando el peso del extintor y la facilidad de acceso operacional.
¿Qué problemas genera?
- Dificulta el retiro rápido del equipo.
- Incrementa el tiempo de respuesta.
- Puede generar accidentes durante su manipulación.
Reduce la accesibilidad para personas con limitaciones físicas.
Buenas prácticas
✅ Respetar alturas normativas de instalación.
✅ Mantener visibilidad permanente.
✅ Garantizar acceso ergonómico y seguro.
✅ Implementar señalización adecuada.
2. USAR EL AGENTE EXTINTOR EQUIVOCADO
No todos los incendios son iguales y no todos los extintores funcionan para cualquier tipo de fuego.
Uno de los errores más peligrosos es instalar extintores sin realizar previamente una evaluación de cargas combustibles y clasificación del riesgo de incendio.
Por ejemplo:
- Un extintor PQS puede ser útil para fuegos clase A, B y C.
- Un extintor CO₂ es ideal para riesgos eléctricos y equipos energizados.
- En cocinas industriales pueden requerirse agentes especiales para fuegos clase K.
Seleccionar incorrectamente el agente extintor puede provocar:
- Propagación del incendio,
- Daños a equipos,
- Riesgos eléctricos,
- O incluso lesiones al personal.
Buenas prácticas
✅ Realizar evaluación técnica del riesgo.
✅ Identificar materiales combustibles presentes.
✅ Clasificar el tipo de fuego esperado.
✅ Seleccionar el agente extintor adecuado según el escenario.
3. EXTINTORES OBSTRUIDOS
Otro hallazgo muy común es encontrar extintores bloqueados por:
- Cajas,
- Mercadería,
- Mobiliario,
- Vehículos,
- O elementos de almacenamiento.
Durante una emergencia, segundos de retraso pueden marcar la diferencia entre controlar un conato o enfrentar un incendio fuera de control.
Riesgos principales
- Pérdida de tiempo de respuesta.
- Dificultad para localizar el equipo.
- Imposibilidad de operación inmediata.
- Incumplimiento normativo.
Medidas preventivas
✅ Mantener un perímetro libre alrededor del extintor.
✅ Aplicar señalización visible y permanente.
✅ Capacitar al personal sobre su importancia.
✅ Realizar inspecciones periódicas.
✅ Verificar accesibilidad diariamente.
MARCO NORMATIVO DE REFERENCIA
La correcta instalación, selección y mantenimiento de extintores está respaldada por diferentes normativas técnicas y legales, entre ellas:
- NFPA 10: Standard for Portable Fire Extinguishers.
- Reglamento de Prevención, Mitigación y Protección Contra Incendios del Ecuador.
- Resolución Nro. A 042 – 2021 y sus RTQ aplicables al Distrito Metropolitano de Quito.
- Normativas técnicas de señalización y gestión de emergencias aplicables en SST.
CONCLUSIÓN
Un extintor instalado incorrectamente puede convertirse en un recurso ineficaz durante una emergencia.
La protección contra incendios requiere planificación técnica, evaluación de riesgos, cumplimiento normativo y capacitación permanente del personal.
En SER Prevención ayudamos a empresas e industrias a implementar soluciones integrales en:
- Protección contra incendios,
- Inspecciones técnicas,
- Capacitación de brigadas,
- Planes de emergencia,
- y Seguridad industrial.
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